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阴影生物，又称影子生物群落、撒拉达。它们的存在痕迹要比人类历史长得多，早在最初一缕光形成的时候，阴影生物的祖先便出现在了世界上，在漫长的历史中它们演化出了千奇百怪的生物形态，并积极和人类接触。

阴影生物的语言分支众多，其中最为广泛使用的是希罗多摩古语。说是语言，但其本质是阴影的波动，而非空气的振动。人类没有感受阴影的器官，所以根本不可能学习这种古语。而阴影的震动有时会产生声音，希罗多摩古语听起来就像呢喃不断的“salada”。

“它走得真快……”

阴影生物就像一团水一般在玻璃上移动，亚撒眯着眼睛才能看清它留下的拖痕，他顺着拖痕追去，最后到了一栋房子门口。

“……”

房门口的牌子上写着“曼德拉之家”，院子外还放了一些木质的家具。

巨大的阴影生物进了院子，亚撒听到敲门的声音，他不由得屏住呼吸，在不远处静静地看着这个巨大的生物。

“吱——”

门开了。

它要做什么？

光线映照在巨大生物的躯体上，竟勾勒出一个窈窕的妇人，那庞大的阴影被束在一起，红色的眼珠子挤到了顶部，形成了一顶夸张的遮阳帽，而其下的部分则形成了一具高挑且丰满的躯体，再往下则延展成了层层叠叠的裙摆。

“撒拉，哒拉……”

“红珍珠女士，你是特意去买的吗？真是太感谢了，进屋来喝杯茶吧……已经很晚了吗？那我送您走吧……不用？好吧，您真是个心善的人……”

随着门关的一瞬，那巨大的生物又恢复了形体，所有红色的眼珠齐齐地望向了亚撒的方向。

就在眨眼的瞬间，它一下子移动到了亚撒面前，巨大的阴影压迫着亚撒，就像土地包裹住了太阳。

“红珍珠女士……”亚撒感觉自己肺部的气体正在被挤出。

他的视线正在模糊，稠黏的阴影似乎要从他的眼眶里渗进。

巨量的眼珠环绕着他，就像无数红色的星辰。

“你少付了六枚铜币……两瓶药剂加起来应该是四枚银币三枚铜币。”

阴影一下子褪去，却又发抖着，波动着。

“没事，没事，算不清是正常的事情。是的，您再给我六枚铜币就好了……”

窈窕的女士在月光中显现，它那纤长而柔软的手递过来一张纸片，随后八枚硬币也从手中掉出来。借着月光，亚撒看到那张纸片上写着：【真抱歉，红珍珠女士的算数一直不好。剩下的就当做小费吧。】

“不用，女士。我也没做什么。”

亚撒将多出来的硬币丢回了阴影中。就像山脉滑进了海洋，被汹涌的寂静所淹没。

“我有一个问题，女士，今天你有看到魔药店的学徒，弥尔吗？”

从那硬币掉进去的地方又飞出了一张小纸片，工整而优雅的字体写着：【没有。弥尔又失踪了吗？】

“他之前失踪过吗？”

红珍珠女士点点头。“撒拉哒……”

“为什么？”

女士递过来一张小纸片。【弥尔总是很倒霉】

“……好的，谢谢你，女士。”

【年轻人是弥尔的朋友？】

“是的。我叫亚撒·海因里希，第一次过来看望他，不巧他不在。”

【弥尔是很好的人，亚撒是弥尔的朋友，亚撒是很好的人。天黑了不安全，红珍珠女士送亚撒回去。】

这么聊了一会，亚撒手中的小纸片有一沓了，或许是红珍珠女士认为谈话已经结束，没有再继续交流的必要，那一沓小纸片瞬间被阴影腐蚀，就像墨水吸附上绒布，存在之物回归于阴影之中。

“谢谢，女士。赞美您的善良。”

亚撒没有拒绝阴影生物的好意，尽管让一位女士护送男士回家似乎并不符合当前时代的道德，但红珍珠女士不是真正的女士，所以遵从更大道德层级的强者守护弱者的道德，由它来护送亚撒不存在太大的道德争议。

不过，米莱的夜晚会有什么危险呢？这不过是一个群山之中再小不过的镇子，米莱的一切事物看上去都平静且普通。包括红珍珠女士这种一看就是传说级别的巨型阴影生物。

“……”

亚撒看向新来的曼德拉一家的房子，二楼窗的窗帘并没有完全闭合，从那道漆黑的缝隙里，似乎什么东西在闪。

一只眼睛，反射月光。

谁在那里？

算了，不重要。亚撒收回目光。

白发的年轻人跟在阴影生物的身后。

“红珍珠女士，弥尔一般会去什么地方？”

【第一年是肉饼，第二年是河流】

“你是说碎尸抛尸的地方吗？难道说他把自己做成食物分给你们吃了，还是说他把自己的肉块冲进了河里？”

【亚撒是弥尔的朋友，很了解弥尔。】

“哈……自从他认为自己是尸体以后就开始积极地扮演尸体这一角色，尽管他完全没有意识到一般的尸体不会自己粉碎自己。”

【以及调味和煮熟，弥尔的厨艺很不错】

“好吧。红珍珠女士，我应当去哪里找他呢？”

【森林。弥尔离开了小镇。】

“女士，他在这里的几年真是麻烦你们了。”

【弥尔是所有人的朋友。也是所有人的敌人。米莱没有人。】

“……”

这镇子上的人果然都很奇怪啊。

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